真空的含義是指在給定的空間內(nèi)低于一個大氣壓力的氣體狀態(tài)，是一種物理現(xiàn)象。在“虛空”中，聲音因?yàn)闆]有介質(zhì)而無法傳遞，但電磁波的傳遞卻不受真空的影響。事實(shí)上，在真空技術(shù)里，真空系針對大氣而言，一特定空間內(nèi)部之部份物質(zhì)被排出，使其壓力小于一個標(biāo)準(zhǔn)大氣壓，則我們通稱此空間為真空或真空狀態(tài)。真空常用帕斯卡（Pascal）或托（Torr）做為壓力的單位。在自然環(huán)境里，只有外太空堪稱最接近真空的空間。

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伽利略（GalileoGalilei，1564年 - 1642年）。意大利數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家和天文學(xué)家，近代實(shí)驗(yàn)科學(xué)的奠基者之一。

他是最早用望遠(yuǎn)鏡觀察天體的天文學(xué)家，曾用大量事實(shí)證明地球環(huán)繞太陽旋轉(zhuǎn)，否定地心學(xué)說。由于他最先把科學(xué)實(shí)驗(yàn)和數(shù)學(xué)分析方法相結(jié)合并用來研究慣性運(yùn)動和落體運(yùn)動規(guī)律，為牛頓對第一和第二運(yùn)動定律的研究鋪平道路，所以常被認(rèn)為是現(xiàn)代力學(xué)和實(shí)驗(yàn)物理的創(chuàng)始人。

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埃萬杰利斯塔·托里拆利（Evangelista Torricelli 1608年－1647年），意大利物理學(xué)兼數(shù)學(xué)家，以發(fā)明氣壓計(jì)而聞名。

1644年，托里拆利和伽利略的另一位學(xué)生維維安尼在一起進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究，他們用汞代替水進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，認(rèn)為比水重14倍的汞大約只能升起水柱的1／14。將玻璃管裝滿汞后倒置于盛汞容器中，玻璃管上端就獲得“托里拆利真空”。

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羅伯特·波義耳（Robert Boyle，1627年 - 1691年），英國化學(xué)家

他做了一系列實(shí)驗(yàn)來考察空氣的壓力和體積的關(guān)系，并推導(dǎo)出空氣的壓力和它所占體積之間的數(shù)學(xué)關(guān)系。在他的著作《關(guān)于空氣彈性及其物理力學(xué)的新實(shí)驗(yàn)》中，他明確地提出：“空氣的壓強(qiáng)和它的體積成反比”。法國物理學(xué)家馬略特在此后15年也根據(jù)實(shí)驗(yàn)獨(dú)立地提出這一發(fā)現(xiàn)。所以后人把關(guān)于氣體體積隨壓強(qiáng)而改變的這一規(guī)律稱作波義耳一馬略特定律。這一定律用當(dāng)今較精確的科學(xué)語言應(yīng)表達(dá)為：一定質(zhì)量的氣體在溫度不變時，它的壓強(qiáng)和體積成反比。

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1874年，H.G.麥克勞發(fā)明的壓縮式真空計(jì)，第一次使測量低壓成為可能。

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愛迪生對白熾燈的研制(1879年)也是早期發(fā)明排氣系統(tǒng)所產(chǎn)生的結(jié)果。(Toepler, Sprengel)白熾燈表明了低分子密度的用途(除去大氣的活性組分)。